Del Atlas al desierto del Sáhara, del 13-10-2007 al 23-10-2007

Este fue un viaje en el Tiempo. Más que a la Edad Media, viajamos a través de las 4 estaciones del año.
En el Norte del Atlas era otoño ( en Megdaz estaban limpiando las nueces, como yo había hecho el 12 de octubre ) y los chopos amarilleaban en las riveras del Tessaut.
Luego nos vino el invierno con la nevada que nos cayó al atravesar la cordillera.
Al descender por las laderas del Sur y con el deshielo, todo reverdeció: flores, prados verdes...Y tras crruzar la garganta de Agouti, llegó la primavera.
Y, por fín, en la ruta de las Kasbahs y en el desierto ¡ el calor del verano !

Una semana perdidos entre las distintas etnias "amazigh" del norte y sur del Atlas, sin comunicación telefónica, sin carreteras ni coches...y luego, el desierto.
¿Volveremos?

Kasbah Itran - Marrakech / Del Atlas al desierto del Sáhara

23-10-2007.Salimos con los Madriles en 4 X 4 para la vuelta a Marrakech. Pero 1º vimos la kasbah de Ouarzazate donde, por cierto, están los estudios de cine de Marruecos: el Hollywood del desierto .
Almorzamos en un puerto de montaña, en la carrtera que atraviesa el Atlas, un lugar im-prezionante pero el restaurante era infame.
Llegamos a Marrakech. Buscamos un buen hotel para poder dejar los petates y regarrnos bien de cerveza, vino y whisky.
Medio mamados fuimos al zoco de Marrakech y a la madrassa de Ben Yousef. Y por fín pudimos disfrutar de "Marrakech la nuit", ( lo cual no pudimos hacer la noche de la llegada ).
A medianoche pillamos el avión que nos devolvería a Madrid, SNIFF...

Erg Chebbi - Kasbah Itran / Del Atlas al desierto del Sáhara

22-10-2007. Nos levantamos pronto para ver amanecer y nos perdimos entre el mar de arena. Pero había que partir antes de que comenzara a calentar. Nos montamos en los camellos ( a José Luis casi lo patea el suyo ) y ¡ vuelta !
De camino paramos en Erfoud para pillar fósiles, ¡ era una pasada, había fósiles de todos los tamaños, colores y formas, aunque sobre todo ammonites !
Pasamos la segunda noche de Kasbah Itran con una pareja de Madrid y ¡ por fín, tras 10 días solo a base de té, nos trasegamos el whisky nuestro y el Glenfidish de los madrileños...Una noche memorable !

Kasbah Itran - Erg Chebbi / Del Atlas al desierto del Sáhara

21-10-2007...¡ nos fuimos al desierto ! Lo cual significaba contratar un taxi que nos llevara 300 Kms. en dirección a la frontera con Argelia. Cruzar Rissani ( una ciudad muy bonita con sus 2 torres y su muralla y entrar en Erg Chebbi ( Erg: desierto de dunas ).
A la tarde montamos en camellos, parecíamos los 3 Reyes magos, y nos dirigimos las dunas, ascendimos a una para ver la puesta del sol que, por lo visto, es típica y es lo que tiene que hacer todo turista que se precie.
A la noche llegamos a unas jaimas para cenar ¡ un tallín de pollo que no dio para todo el séquito que llevábamos : el taxista, el "guía" que se nos pegó, los camelleros...Seguro que Melchor, Gaspar y Baltasar, con todos sus pajes no eran ni la mitad que nosotros !

Desde lo alto de una duna, casi a medianoche, veía la luna casi llena ¡ y tenía cobertura de móvil: menudo desierto de chichinabo !

Almdoun - Kasbah Itran / Del Atlas al desierto del Sáhara

20-10-2007. Sábado, fín del trekkimg. Partimos temprano, pues comenzaba calentar "de lo lindo". Nos fuimos acercando a el Kelaa pero previamente cruzamos pueblos con aspecto de oasis, con unas kasbahs alucinantes: ver fotos.
Además ya había luz eléctrica y otros signos de la civilización: se nos acercaban niños hablándonos en francés y pidiendo "stylos", ( un niño nos contó toda su vida ). De repente, ¡ corbertura de móvil " il y avait de la réseau" !
Nos llegaban decenas de mensajes, tras una semana "far from the madding crowd" ( lejos de mundanal ruido ).
A la tarde vinieron en 4 X 4 para acercarnos a la kasbah "de las estrellas" ( Itri = estrella ).
Duchita, habitaciones confortables, mucho encanto. Lo que no tenía ningún encanto era el pueblo, que estaba a 4 kms. más abajo, era tan atosigante como Marrakech en sus tiempos cutres, ( que yo ya conocí hacia 1985 ).
Pero el paseo hasta el Kelaa, al atardecer, con luna casi llena,pasando junto a restos de kasbahs en ruinas...¡ una maravilla !
La cena, esta primera noche, sin más, había demasiados místicos europeos en Kasbah Itran, por lo que a la mañana siguiente...

Amassim - Almdoun / Del Atlas al desierto del Sáhara

19-11-2007. Continuamos descendiendo por la vertiente sur del Atlas. Cruzamos, saltando, cientos de riachuelos "petados" del agua procedente del deshielo de las últimas nieves caídas montaña arriba. Atravesamos, también a saltos, las gargantas de Agouti que, por cierto, tenían un tráfico infernal de mulas y burros: al parecer era día de mercado.
Llegamos a una aldea grande, con un  minarete enorme, adonde se dirigió Mohamed con su chilaba blanca: era viernes, día de oración. Pero Said, el cocinero, pasaba un poco y los otros dos muleros muleros de Megdaz, ¡ bastante tenían con las mulas !
Comimos junto al río rodeados de álamos y luego...de churumbeles. De ahí son las fotos de niños ( y setas ) que tengo.
Por cierto, en este trekking vimos niños rubios o pelirrojos de ojos verdes, en el norte del Atlas. También variaban los colores y ropas de las mujeres bereberes del norte al sur del Atlas.
A la noche nos alojamos en una casa particular con gente muy acogedora. Además nos pudimos dar la famosa ducha africana.
Esta consiste basicamente en sacar agua de un pozo con un cubo. Llenar un bidón. Y luego el proceso contrario: descargar el bidón vaciando 30 o 40 cubos de agua sobre nuestras cabezas. en fín, todo muy primario...

Terkeditt - Amassim / Del Atlas al desierto del Sáhara

18-10-2007. Cruzamos el Atlas y, además, todo nevado. Tan nevado que las mulas tuvieron dificultades para atravesarlo y nosotros no pudimos alcanzar la cumbre del Mgoun...
Tampoco pudimos acampar para pernoctar en las campas de Tiggitine, pero comimos ahí, entre los meandros que formaba el riachuelo que discurría por medio.
Finalmente tuvimos que acelerar y Mohamed nos buscó un alojamiento en una aldea perdida en la vertiente sur de la cordillera.
El lugar donde dormimos sí que era el Lager, y no me refiero a la cerveza sino a los lager nazis, auténticos campos de exterminio. Pero nosotros sobrevivimos una noche en Amassim sin más problemas...

Idghmam - refugio de Terkeditt / Del Atlas al desierto del Sáhara

17- 10- 2007: Continuamos ascendiendo por un sendero de mulas que zigzageaba montaña arriba y ¡ nos hicimos un 3.000 ! ( Assderm, 3005 mts.).
Luego contemplamos por primera vez la cordillera del Atlas, nevada, y comimos en unas fuentes entre extrañas rocas erosionadas.
Pero se acercaban nubes, luego más nubes y luego lluvia, ya cerca del refugio de Terkeditt. Para entonces yo estaba con fiebre: un baño en el Tessaut el día anterior me debió de sentar como un tiro.
A la noche, en el refugio, no podía quitar el frío a pesar de los litros de harira ( sopa ) que engullí. Salí a medianoche ( era una sopa muy diurética) y ¡ sorpresa !, con el frontal veía caer miles de copos, estaba nevando sin parar.
Por cierto, en el refugio nos topamos con una guía de montaña polaco-catalana muy peculiar.
Pero bueno, es otra historia.

Imi Ikiss - sabinar de Idghmam / Del Atlas al desierto del Sáhara

16-10-2007. Partimos hacia las fuentes del Tessaut, que forman casacadas, cañones, ¡ y aparecen las primeras sabinas !
De hecho, al atardecer ascendimos por encima del valle y pernoctamos en un sabinar im-prezionante. Dormimos en las jaimas ( tiendas bereberes, mejor dicho, amazighs ) y a la vista de la Vía Láctea.
Las estrellas en el Atlas se ven mejor que en el desierto del Sáhara.

Megdaz - Imi Ikiss / Del Atlas al desierto del Sáhara

15-10-2007. Tras preparar las mulas, nos acercamos al valle del Tessaut y lo continuamos hasta sus fuentes. Dormimos en una "gîte d'etape" donde, por cierto, sacamos las fotos con la luna creciente.
Un lugar desangelado: el último rescoldo de la civilización pero... ¡ tenían coca-cola !

Marrakech - Megdaz / Del Atlas al desierto del Sáhara

14-10-2007. A la mañana siguiente salimos para el Atlas. Mohamed, nuestro guía, llegó tarde a buscarnos: había habido una gran tormenta la noche anterior, que ya vimos nosotros mismos desde el avión, y había destrozado las carreteras y caminos que cruzan el Gran Atlas.
Tras pasar todo el día de viaje, con alguna parada pintoresca, llegamos a Megdaz al atardecer.
Megdaz, el pueblo de las mil kasbahs o mil agadires ( especie de graneros ), que tuvo hasta una poetisa famosa: Mririda, quien nació allí y escribió "chants de la Tessaout". Pasamos la noche en uno de esos agadires, el Lager, que diría Jose Luis, e iniciamos el trekking.

Madrid - Marrakech / Del Atlas al desierto del Sáhara

13-10-2007. En el año del Señor de 2007, 3 amigos: Juan, José Luis y yo partimos de Vitoria en autobús a Mdrid y pillamos el vuelo de easy-jet de Barajas a Marrakech, donde nos alojamos en un Riad.( Los riad son como palacios de las Mil y Una Noches aunque, en realidad, serían casas particulares reconvertidas en "hoteles con encanto").
Por cierto, llegamos la noche del fín del Ramadán y la ciudad era caótica. Vimos incluso a algunso borrachos pero nosotros no pudimos probar el alcohol, ( las terrazas, los restaurantes de la plaza Jemaa elFna servían cerveza sin alcohol).
Todos sabemos que en los países musulmanes éste está prohibido pero, claro, ¡ a los infieles !

Camino de Santiago / regreso a Vitoria.

25-7-2011 ¡ Día de Santiago !
 Hay que levantarse temprano. El tren sale a las 9 y veinte. Desayunamos en la chocolatería de anoche. Llegamos a la estación y montamos en preferente. El relajo es total. Dormitamos y luego vamos a la cafetería a comer unos bocatas: serán 9 horas y media hasta Vitoria, desandando el Camino de ida: Santiago, río Sil, Ponferrada, Astorga, León, Burgos y Vitoria.
Y a propósito de Camino, dicen que la ruta jacobea es una ruta iniciática. Dicen también que en ésta los enigmas se suceden. Comenzando por Leyre, donde San Virila se durmió durante 300 años, en un viaje en el tiempo durante el medievo. Los templarios en Eunate y Torres del Río, también en Navarra. Montes de Oca, en Burgos.
Resulta que, como comenta Luis Carandell en "ultreia", algunos creen que el juego de la Oca es una representación del Camino de Santiago. Además la oca es un animal mítico desde la antigüedad, mensajero del Cielo y podría ser un símbolo iniciático. De hecho, muchos canteros medievales tenían como símbolo la pata de la oca.
Por otra parte, el Camino de Santiago, ( otra forma de denominar a la Vía Láctea ), es un camino de estrellas que lleva ¿a dónde?. A poniente, siempre a poniente, allá por donde quedaba la Atlántida, antes de hundirse en el Océano Atlántico. ( Esto último lo leí de un francés, Luis Charpentier, quien sugería que el C. de S. era una ruta de contacto con los antiguos Atlantes, poseedores de una civilización más avanzada que la nuestra ). Por eso hay que completar el Camino llegando a Finisterre, es decir, hasta el fín de la Tierra.
Otros conjeturan que en Iria Flavia ( cerca de Santiago ) no estaban los restos del apóstol sino de Prisciliano, obispo del siglo V que anduvo por el noroeste de Hispania y que fue quemado acusado de hereje por practicar la Magia y la Astrología Cabalística.
A mí todo esto me parece palabrería o, al menos, difícil de probar. Yo creo que la Ruta Jacobea es, ante todo, una vía europea, que en la Edad Media supuso una reafirmación de Europa, amenazada por la expansión musulmana 1º por el Sur desde el Mahgreb y Al Andalus y luego desde el Este, por el Imperio Turco. ¿Qué fue antes de la Edad Media? Quién sabe...
Pero, bueno, Europa es otra "historia", con permiso del contubernio Merkel- Sarkozi. Otra historia de la que quizá hablemos algún día, tal vez a propósito de algún viaje al Artico en busca de las Auroras Boreales, o del Polo Norte...Who Knows?

* En el Año del Señor de 2011, el 25avo día del mes de julio, damos por terminada nuestra pergrinación a Santiago de Compostela.

Camino de Finisterre / Vilaserío - Finisterre - Santiago

24-7-2011. Recogemos los sacos-sábana. Ha amanecido con niebla. Luego el orbayo nos acompañará hasta Olveiroa. El camino ya no es bosque cerrado y sendero de cabras, como ayer tarde. Discurre por caminos de parcelaria entre prados. Luego, tras Olveiroa con sus decenas de hórreos, ascendemos por una sierra perdida entre la niebla ¿ montes de Buxantes ?. Subimos hasta unos molinos de viento en la cima y salimos a la carretera. Entonces aparecen de nuevo las vitorianas, que ya habíamos visto también en Olveiroa. Es como el cuento de la liebre y la tortuga: corremos con las bicis, las pasamos raudos, y las tortuguitas, que van a pie, nos acaban cogiendo...
Descendemos el puerto "a tumba abierta"; ya se huele el mar, la mar...Paro en un mirador y desde allí vislumbro Finisterre, con su faro al fondo. Alcanzamos Cée, Corcubión lo pasamos rapidamente porque hay mercado medieval y se ha formado un "pifostio" de coches y gente...Llegamos a la playa de Langosteira. Goyo propone un chapuzón y como hace resolillo, bajamos y nos bañamos todos. El agua está helada. ( En Galicia, sobre todo en la costa atlántica, si quieres darte un baño tienes que ir con un serrucho a la playa para hacer un agujero en el hielo, claro ).
Llegamos a Finisterre por el camino junto a la playa y pillamos un restaurante al lado de la carretera. comemos en la terraza a pesar de que el orbayo amenaza de nuevo y, a falta de pulpo, nos ventilamos varios kilos de calamares, lo cual nos impide movernos y solo yo subo al faro, tras el café. El viento del norte me lleva casi sin pedalear, a pesar de la cuesta. Llego al "Fín de la Tierra", que yo siempre había imaginado como un lugar solitario, desolado incluso. Pero está superconcurrido, lo que rompe algo el encanto. Sin embargo, las nieblas que envuelven al cabo de Finisterre, ascendiendo desde el noroeste, le devuelven algo del misterio. No es Avalon pero, bueno...
Bajo, me reúno con los demás junto al puerto pero me dicen que el autobús de las 4:45 para Santiago acaba de salir. Tendremos que coger el de la 7 p.m.. Así tendremos tiempo para visitar el puerto. Además va saliendo el sol. El cielo azul nos acompañará en nuestro periplo por toda la costa, pasando por O pindo, Carnota, Muros, desembocadura del Tambre, hasta Noia. El autobús se para en todos los pueblos y el conductor es "pericolosissimo" según la italiana que viaja al lado. Aunque ésta no tiene mucha idea: comenta a su amiga "guarda, guarda, le gondole !!". ( Las supuestas góndolas que vemos de lejos son, en realidad, las bateas para el cultivo de mejillones ¡ oh, Dio mio ! ).
Después de 3 horas llegamos a Santiago. Son más de las 10 h. pero he aprovechado para tramitar por tf. el transporte de las bicis a Vitoria y además el alojamiento para esta noche en Santiago. El chico que nos recoge las bicis nos lleva también al alojamiento, en la calle San Lorenzo. Son casi las 12 p.m. y van a comenzar los fuegos, por lo que vamos al Parque de la Alameda donde, al parecer, está todo Santiago y también la feria. Pero los vemos bien: 1º el espectáculo de luz y sonido y luego los fuegos artificiales, que parecen incendiar la catedral entera. Luego hay que cenar, ir al Manolo nos parece imposible por lo que optamos por chocolate con churros (¡ y Angel más empanada! ) . Luego Goyo y yo nos tomamos un gin-tonic para celebrar el éxito de nuestra Odisea al Fín de la Tierra. ( Yo además lo necesito como hipnótico para dormir en la pensión: no tengo cama, solo un colchón tendido en el suelo: así de dura es la vida del peregrino ).
¡ A las 2 a.m. al sobre !

Camino de Finisterre / Santiago - Vilaserío

23-7-2011. Nos levantamos muy tarde, anoche no había toque de queda y tampoco hay "toque de estampida" a la mañana siguiente. Vamos directamente hacia la catedral para tramitar la Compostelana. Lo tienen muy bien montado, no hay que esperar. Además, en el patio que tienen adjunto a la oficina se pueden aparcar las bicis. Y ahí las dejamos, con alforjas y todo...
Hacemos cola para entrar en la catedral y luego también para besar al santo; pero se está bien dentro de la iglesia, fuera quema el sol, que está radiante. Vemos también la puerta del Perdón y salimos a callejear. Luego a casa Manolo: hay que reponer fuerzas, a la tarde partiremos para Finisterre. Tomamos café cerca de la estación de Renfe y aprovechamos para tramitar el billete de vuelta a Vitoria.
Por fín salimos para Negreira. Goyo e Iñigo tienen problemas con sus máquinas. Tras pasar el pueblo camino del albergue pasamos por debajo de unos arcos; todo muy bonito pero en el albergue no hay plazas libres. Tomamos otro café, cerezas, descansamos y nos vamos porque atardece, pero nos perdemos en otra de las mil aldeas gallegas. Nos dicen que es mejor que tomemos la carretera, pero ¿cómo? - Todo pa`abaixo... Tras una hora perdidos volvemos al pueblo y retomamos el camino. Son las 8 y media, estamos perdidos "in the middle of nowhere" y no tenemos alojamiento aún. Pero llegamos ¡ al fín ! a Vilaserío y pillamos el albergue privado, que pertenece a los dueños del bar. Cenamos en éste, que además de un queso de tetilla que sabe a eso ¡ "a teta" !, tienen wi-fi y vemos las "perlas2 de moda de youtube ( Mouriño y los sugus, etc ).
Después de la cena, camino hacia poniente con el anochecer, Finisterre queda cerca y además nosotros estamos, como quien dice, en el fín del mundo. De hecho, no encuentro Vilaserío en ningún mapa: ni en la guía Michelín ni en el Atlas Aguilar.
11 p.m. ¡ a dormir ! Subo a la litera totalmente a oscuras: no queremos despertar a las vitorianas, también alojadas aquí, y que se levantarán a las 6 a.m.

Camino de Santiago / Palas - ¡ Santiago !

22-7-2011. A la mañana siguiente desayunamos mientras esperamos a Goyo y "el pequeño". Por fín nos reagrupamos y salimos todos para Melide. Allí vimos el desfile de coches antiguos. Luego Arzúa, donde es día de mercado, por lo que pillamos un restaurante "petado" pero donde comimos muy bien: churrasco y pulpo, y luego... más churrasco y más pulpo.
A la tarde pasamos Pedrouzo ( O pino), donde nos alojamos en el anterior camino. Sólo nos faltan 20 Kms. a Santiago. Coronamos el monte Do Gozo pero anes sellamos en la iglesia de ¿Labacolla? Desde la cumbre de O Gozo no vemos ya las torres de la catedral de Compostela ( tantos eucaliptus...) como antaño, pero sentimos el mismo gozo que los peregrinos medievales: sobre todo al pensar en que ya es todo bajada hasta el albergue de San lázaro, donde he reservado para esta noche. ¡ Llegamos, al fín ! El albergue está muy bien y, además, puedo tender la ropa, que no he logrado secar desde que la lavamos en tierras del Bierzo. En Galicia, entre el orbayo y el Ribeiro, todo son humedades...
Nos acercamos a la plaza del Obradoiro al anochecer, con una luz crepuscular: "the twilight" atrae a las meigas y, en Santiago al menos, haberlas haylas...Cenamos en Casa Manolo caldeirada, tarta de Santiago, con Albariño... y además regalado ( por un extranjero que se dio cuenta de que a mí el agua...).
Pero estamos cansados y nos retiramos pronto. Logramos dormir bien, a pesar de los ronquidos huracanados del canario ( éste y el bilbaino habían andado 65 Kms. de una tirada, y además por el camino del norte, que es más duro ). Pero el bilbaino no roncaba, como es de BIlbao, para él 65 Kms. es lo normal: lo que anda en un día de txikiteo por el Botxo, tabernaz taberna...

Camino de Santiago / Sarria - Palas de Rey

21-7-2011. Nos levantamos supertarde, pero a las 10 y media ya estamos visitando la parte alta de Sarria que, no sé porqué, me recuerda a la zona del castillo de Praga. Hacemos fotos junto a la iglesia y partimos a la Galicia profunda. Más fotos: de los ríos, castaños y carballedas. Comienzan los hórreos.
11:15, llegamos a Barbadelo, un lugar remoto, con iglesia de granito y el cementerio alrededor de ella, como si estuviéramos en tierras de los antiguos celtas. Continuamos y vemos la piedra que señala ¡ 100 kms. hasta Santiago ! Llegamos a Portomarín, primero vemos el Miño embalsado, lo cruzamos y ascendemos al pueblo nuevo. El antiguo fue anegado cuando se hizo el embalse, pero la iglesia sí es la originaria. Tiene aspecto de fortaleza y bien merece una foto: es un templo
- fortaleza del siglo XII. Almorzamos empanada ( cómo nó ) junto a la iglesia. Luego Angel comerá y cenará empanada...Pasamos Gonzar, donde se han quedado Goyo e Iñigo y, antes de Ligonde, nos perdemos carretera Ourense. Acabamos comiendo en un restaurante perdido por esas tierras, ; ahí un peregrino era como un extraterrestre. ( Galicia es lo que tiene, en cuanto te sales del camino...). Pero antes coronamos otro de los mil puertos que hay en tierras gallegas, ( luego he leído que ascendimos desde los 300 mts. a 700 mts. sobre el nivel del mar, atravesando la sierra de Ligonde ).
A la tarde veo un desvío para Vilar de Donas, no lo tomamos ya que vamos cansados pero luego me arrepiento: es un nombre que me suena a lugar de leyenda, ahora leo que ahí están enterrados varios de los caballeros de la Orden de Jerusalén, monjes guerreros, como los templarios que cuidaban el Camino de Santiago, allá por el medievo.
Llegamos a Palas de Rey, que de mítico tiene poco y además es feo. El albergue, privado, está bien: limpio y agradable pero ¡ es tan ruidoso ! ( A la tarde,los italianos y a la noche, los zombies que entran y salen de la habitación, a pesar del toque de queda de las 11 p.m. que hay en casi todos los albergues ).
En fín, que dormimos poco y mal. Pero antes de acostarme contemplo una bonita puesta de sol junto a la iglesia.

Camino de Santiago / Cacabelos- Sarria

20 -7-2011. Partimos haciaVillafranca del Bierzo cuando ya no quedaba nadie en el albergue. A las 9 y media estábamos ya junto a la iglesia de Santiago ( románica de 1.186 ). Destaca la portada del Perdón. Fotos y también del castillo y del puente de Villafranca. Pero tenemos que marchar, hoy atacamos los puertos del Cebreiro. No nos podemos demorar. Seguimos junto a la carretera el río Valcarce. Trabadelo, Vega de Valcarce, Ambasmestas, Las Herrerías. Paramos en éste último a almorzar. Ahí nos hicimos la foto ( o se la hizo Angel ) con el perro de 3 patas. En la Faba conocimos a una sueca de Estocolmo que nos acompañó parte de la subida hasta Cebreiro por el camino sembrado de digitales. Pronto alcanzamos la cumbre: 1.100 mts. ¡ entramos en Galicia !
O Cebreiro, el pueblo de las leyendas...Al parecer, en su iglesia se encuentra el Santo Grial. ¡ O el pueblo de los guiris ! ( según un amigo que pasó antes que nosotros "Cebreiro es el Benidorm del Camino" ). Yo no sé si estará el Grial allí o si entre la pallozas , de origen celta, corretearon alguna vez Arturo y sus caballeros de la Tabla Redonda...  Pero sí sé que la iglesia tenía algo. ( Entré en un momento en que no había nadie ). Recé un poco...Luego volvimos a entrar los cuatro y otras 100 personas más, ¡ y se rompió el encanto ! Pero las fotos de Goyo captan parte de la atmósfera del lugar ( aunque no es una cámara Kirlan, algo se vé ).
Además en ete pueblo se daba el típico clima de Galicia, donde en las Rías Altas "chove" y en las bajas "fa un sol de carayo ! ". Pues bien, en Cebreiro, medio pueblo hacia el norte "orbayo" y el otro medio pueblo, hacia el sur, sol. Y con calorcito en las piedras del mirador que dá a la sierra de O Courel. Comemos y Salimos para Triacastela tras acender San Roque y el puerto del Poyo, 1337 mts. Pero en Triacastela no hay plazas libres, los albergues están "petados". Ascendemos a San Xil, ruta alternativa que nos propuso un peregrino "experimentado" que se nos arrimó junto a San Marcos, en León. Tras una hora de subida inmisericorde nos informan de que no hay sitio en los albergues hasta Sarria. De hecho, por Pintín le preguntamos a un peregrino alemán si ahí hay plazas libres y nos contesta "it depens" ( depende ¡? ), yo le digo que se está adaptando bien a Galicia, ya habla como los gallegos... También nos informan de que en Sarria sólo hay disponible un polideportivo que han habilitado para albergar a los peregrinos tardíos. Descendemos con la luz del atardecer. El paisaje es superverde. Yo, al menos, estoy disfrutando, tengo claro que voy a un hotel. Los "polis" no están hechos para mí: suelo duro, frío; además los sonidos reververan, los ronquidos se multiplican y no hay quien duerma. A la entrada de Sarria nos dividimos, Angel y yo pillamos un hotel, Angel se dá un baño. Pasa una hora y no sale de la bañera, ¿se habrá ahogado? Yo, entretanto, me quedo dormido, son ya la 1 a.m.

Camino de Santiago / Astorga - Cacabelos

19-7-2011. A la mañana siguiente aprovechamos para visitar la catedral y el palacio episcopal de Astorga, diseñado por Gaudí. Y partimos para afrontar las etapas de montaña. Pasamos por pueblos de nombres extraños. Murias de Rechivaldo (¿El último rey godo?) y Castrillo de los Polvazares. En Rabanal del Camino nos dividimos: Goyo e Iñigo subirán por carretera y Ángel y yo por el camino. Nos aprovisionamos de agua en el lavadero de las afueras del pueblo. En el reloj de la torre ya han dado las doce. Para las 12:55 estamos en Foncebadón ( pueblo mítico del camino francés; de hecho, cuando hicimos la ruta por carretera en 1993, estaba abandonado). Ahora hay albergue junto a la iglesia y otro privado, con ambiente hippy "Monte Irago". Hace un frío polar, tanto que nos arrimamos a la chimenea, aún encendida, y una sueca de Laponia me dice que sólo falta Santa Claus y los renos. Le comento que quizás veamos alguno antes de llegar a la Cruz de Hierro.
¡Por fin llegan Goyo y "el pequeño" (1,86cm). Ascendemos a la Cruz de Hierro, 1500 m, fotos. Descendemos, vemos a nuestra derecha Manjarín, mítico también por algún hospitalero que anduvo por allí. Comemos en el Acebo. Descendemos mucho, mucho más. Pasamos por Riego de Ambrós y llegamos a Molinaseca, donde pernoctamos en nuestro anterior camino, dieciocho años atrás. Bañito en el río junto al puente. Hace calorcillo tras los fríos polares de las cumbres y, aunque el agua está helada, el relajo es total. Pero hay que continuar. Tomamos la carretera hasta Ponferrada, cruzamos por el arco de la torre y visitamos la entrada del castillo de los templarios. Más fotos.
Pero dejar atrás el agobio de la ciudad después del relajo de los pueblos del Bierzo va a ser difícil. El tráfico es denso en la salida de Ponferrada, es hora punta. Veo un desvío a Cacabelos y propongo buscar albergue ahí. Llegamos a un pueblo muy tranquilo con sólo una calle principal, y donde anuncian en todos los bares ¡Pulpo a la gallega! ( pues habrá que cenar pulpo) y es lo que hicimos...Cruzamos el puente sobre el río Cua y llegamos al albergue "Plaza del Santuario" que está junto a la iglesia. Adosadas a la pared de la tapia están las habitaciones dobles, muy cómodas (El mejor albergue de los que hemos visto en el camino). Dormimos tan bien que nos levantamos los últimos. Además pudimos hacer la colada con un jabón lagarto que nos dejaron alli.

Camino de Santiago / León - Astorga

18-7-2011. Tras el desayuno bordeamos el río Bernesga por sus jardines para llegar al Hostal San Marcos. Fotos del exterior y luego desde el claustro, que es una delicia. Por cierto, el Hostal, ahora hotel de 5 estrellas, fue ¡ Hospital de peregrinos !
Cruzamos el río por el puente de piedra y salimos de León pasando por pueblos como la Virgen del Camino o San Miguel del Camino. Comemos en un restaurante de carretera. Y justo después pinchamos 1º Goyo y luego yo. Pero no tuvimos más pinchazos en el resto de las etapas.
Atravesamos el Órbigo por el puente del "passo honroso"; allí se hizo famosa la historia de Don Suero de Quiñones, quien retaba a todo el que atravesara el puente, que actualmente están rehabilitando, a batirse con él para así honrar a su dama... ¡ qué "pringao" !
Pasamos por pueblos como Hospital de Orbigo , Villares de Orbigo...Comenzamos a ascender por una zona de media montaña. Es un sendero bonito, muy ciclable. Alcanzamos el crucero de Santo Toribio. Descenso vertiginoso a San Justo de la Vega y llegamos a Astorga por la carretera. Hoy solo hemos hecho 50 Kms., estábamos cansados del día anterior.
El albergue de abajo ( antes de cruzar las vías ) está completo. Ascendemos al centro de Astorga. Hay plazas en el albergue "Siervas de María". Guardamos las bicis. Hablo con una hospitalera de acento francés, pero resulta que es "quebecoise", de Montreal y no le gusta que le hable en francés. Le pido "maple shirop" y, al parecer, tampoco le gusta que le hable en inglés, "pos bueno..."
Cenamos un "menú del peregrino" ( auténtica basura ) en una cafetería del centro. Pero disfrutamos del paseo por Astorga "la nuit". Dormimos en literas, como casi siempre. En la habitación hay unos chicos de Madrid que iniciaron allí mismo el camino. Pero aunque cruzar la sierra de Guadarrama debió de ser una aventura, en un albergue de Segovia ( por donde no suelen pasar peregrinos ) los devoraron las chinches. ¡ Esperemos que no nos ocurra lo mismo !

Camino de Santiago / Carrión de los Condes- León

17-8-2011. Desayunamos en la cafetería de la plaza de Carrión. Al otro lado de la plaza está la iglesia de Santiago, con un pantocrátor en su friso que merece una visita. Hoy será un largo día: más de 100 Kms. hasta León.Vemos desde fuera el monasterio de San Zoilo, en las afueras del pueblo, más fotos. Partimos, por fín, con viento en contra. Hace frío y la meseta de Castilla, con sus campos amarillentos, se nos resiste. Pero de vez en cuando los girasoles nos regalan unas "estampas" que rompen la monotonía.
Llegamos a Sahagún, hacemos unos bocatas con el lomo de Goyo ( "la barrita energética" lo llama él ). Vemos alguna de las torres mudéjares, San Lorenzo, San Tirso, que son típicas de Sahagún.Fueron construídas en ladrillo por alarifes de origen árabe, ya que en las Tierras de Campos escaseaba el ladrillo.
Además vimos pueblos con casas de adobe como el Burgo Ranero, que visitamos ya a la tarde, con un viento huracanado, muy frío. Sellamos y escapamos hacia Mansilla de las Mulas. Aquí hay un albergue con terraza, muy agradable: "el jardín del Camino". Lo lleva una polaca , de cerca de Gdansk, me dijo. Cañita, pincho gigante de tortilla y nos vamos. do widzenia !
A medida que nos acercamos a la capital, el tráfico se hace insoportable. Además Angel y yo nos perdemos por los cerros de León: unas flechas amarillas nos indican la cima de un monte con una enorme antena de TV y no sabemos cómo bajar a la ciudad. Me llama Goyo y quedamos en el albergue municipal ( a la entrada de León, a la izquierda ).
En la habitación del albergue conocemos a unos mejicanos de Monterrey que hacen el Camino desde Roncesvalles, también en bici. Nos comentan que luego irán a Roma. ( Finalmente tendrán que venir de Latinoamérica a reconvertirnos a los españoles...).
Cenamos en el barrio Húmedo, en la parte antigua de León. Hablo con 2 peregrinas en el bar antes de atacar las alitas de pollo que ha pedido Angel. Luego las bicis nos vendrán muy bien para desplazarnos por la ciudad, que merece un paseo nocturno, con su catedral iluminada.
Dormimos como troncos y nos levantamos casi a las 10 a.m.

Camino de Santiago/ Palencia-Carrión de los Condes

16-7-2011, alarm 6:01. Nos levantamos, desayunamos, partimos. Ayer tarde preparamos todo: las alforjas y demás parafernalia. Las bicis ya las teníamos a punto. Per me dejo el frontal, el jamón ibérico y el cepillo de dientes.
Nos encontramos con Goyo e Iñigo en la estación, 7:05.
Depart 7:15. El tren llega puntual. Es cómodo, con espacio para las bicis. Y circula a más de 150 Kms. / hora. Llegamos a Palencia, ( luego continuará a Madrid pasando por El Escorial, etc: nos vendrá bien para futuras excursiones por la Sierra de Guadrrama ).
Palencia 9:20. Redesayunamos chocolate, cruasán, zumo... Entramos en la Catedral pero no nos sellan la credencial de peregrino. Cruzamos hacia el río, llegamos al puente de hierro aunque tras atravesar el de piedra ya está la dársena de Palencia, ( un ramal que enlaza con el Canal de Castilla ). Por su orilla izq. Llegamos a éste y seguimos fotografiando las escusas.
En Rivas de Campos descendemos a una gran esclusa con cascadas a ambos lados. Im-prezionante ¡
Seguimos hasta Frómista  donde iniciamos realmente el Camino de Santiago. A., G. e I. se quedan a la vista de su gran esclusa. Yo continuo hasta el centro del pueblo y , sí, tienen piscina ¡ ( nos vendrá bien después de comer, hace calor y nos "apalancamos" hasta las 6 pm en la "pisci ". Sellamos en la iglesia de San Martín de Frómista,su "buque-insignia" , con un románico perfecto, y salimos para Carrión.
¡ Ahora sí que luchamos contra la meseta castellana. Campos de cereales ya cosechados, resecos, con viento en contra ¡ Pero enseguida arribamos a nuestro destino por hoy.
No tenemos plaza en el monasterio de las Clarisas y nos alojamos en el del Espíritu Santo, que también es de monjas. Nos dan una habitación grande para nosotros solos. Al lado tenemos... el " Intelnet" , dormimos de maravilla.

Kwaheri Tanzania / Kwaheri Afrika

Sábado. hemos dormido más de 4 horas ( todos con la pastillita: Sintonal, Noctamid, Orfidal...cuando repartíamos los somníferos parecía que estábamos dando la comunión ). Aún no amanece y ya Paco nos despierta a casi todos. Vemos salir el sol sobre un mar de nubes hacia Croacia y por fín aterrizamos en Amsterdam. ¡ Ya tenía ganas porque desde que subió la tripulación del Boeing en Dar es Salaam la azafata- sargento nos ha amargado el viaje.
En cambio, en el vuelo de Amsterdam a Madrid todo va sobre ruedas ( o mejor. sobre alas ), la gente está contenta. Muchos holandeses. Se nota que les alegra venir a España que, al parecer, es algo así como un parque temático para el resto de Europa. O quizá es el vino que dán en el avión, chileno, muy bueno. Hay "barra libre" y algunos "Dutches" se ponen ciegos.
En Madrid recogemos los petates y mochilas sin problemas y ya nos está esperando el bus. Paramos en Milagro para comer huevos con chorizo y morcilla ¡ Queremos algo sólido, de nuestra tierra ! Vino, café, chupito, menudo "colocón"...y llegamos a Vitoria.  FIN

PD ...y cuando me pregunten -¿Qué tal por Tanzania?, diré: - "muy bien ( nzuri sana )". "-¿Y el Kili? -medio bien, poco oxígeno...- "Y el safari" - "¡ mucho animal..." - but then? -" Well, during the nights in the safari, there was full moon and in our campsites up the Kili, the Milky Way was wonderful; and though I couldn't identify the Southern Cross, there were other stars..."

Memorias de Africa / descubriendo Moshi

Viernes. Al amanecer nos despiertan Paco y sus hombres. El Kili se nos aparece con todo su esplendor desde la terraza. Más fotos...
Desayuno, lío de petates ( los dejamos todos juntos en una habitación del hotel ) y nos dirigimos a Moshi en la "fragoneta" de Zara Tours. El calor es asfixiante y en Moshi aún más. Allí nos abordan todo tipo de vendedores: "amigo, amigo, rafiki, my friend...¿Real Madrit, Ronaldo, Barselona, Mesi?" ¡ Qué plastas !
Por fín compro tapices, telas, pulseras y demás parafernalia en la tienda de un "rasta" que adora a Haili Selasi y ¡ fuma ganya todos los días! cultivé. ( Yo me inclino por la cerveza, que aporta todos los minerales que necesita mi organismo ). Comemos en un restaurante indo-italiano: buenas pizzas y mi lasagna, ¡ de muerte! Más cerveza, café y whisky: los anófeles que nos transmitan la malaria al menos tendrán su merecido, morirán alcoholizados tras inocularnos el Plasmodium...
Volvemos andando al hotel siguiendo la vía del tren que mandaron construir los alemanes, allá por los albores del siglo XX. ( Tras la 1ª guerra mundial salieron "por piernas" de Tanganica y se la quedaron los ingleses, ¡ como siempre! ).
Se nos acercan los niños que salen de la escuela para ver al "mzungu, mzungu!" y nos cogen de la mano. Llegamos al "Hoteli", bañito en la piscina Jose Luis , Esther , Goyo y yo, y un vitoriano que aparece por ahí: al parecer van a subir al Kili por la ruta Marangu, aunque ya están curtidos en otras expediciones: al Aconcagua, etc
Pero hay que marchar, pues a las 6 p.m. vendrá el bus para llevarnos al aeropuerto.
Ahora estamos aquí en la Sala de Embarque , tristes, hambrientos, cabizbajos...
Además vemos en la tele de la sala que la revolución se ha extendido por los países árabes: en Bahrein, en Libia, incluso en Irak: la llama que se encendió en Túnez y luego en Egipto se ha propagado por el Mahgreb pero también por Oriente Medio. Todos se alegran pero yo desconfío: ¿en qué acabará todo esto?
Embarcamos, ¡ por fín ! a las 10 y media y el avión se dirige 1º a Dar es Salaam donde suben nuevos pasajeros y hacia medianoche parte ya para Europa. Nos dán la cena: en la KLM, por lo visto, se come muy bien, aunque la puntualidad...

Memorias de Africa / La senda de los elefantes

Jueves. Me despierto pronto, de noche. Me ducho y amanece con neblina. Tras desayunar se extiende una bruma que oculta el el paisaje verde, como si estuviéramos en el Goiherri, y comienza el sirimiri...
Iniciamos una marcha entre campos de café y setos con buganvillas y bananos. Son los alrededores de Karatu. Pronto comenzamos a ascender por las faldas del Ngorongoro y vemos boñigas de elefante como de 50 Kg.  Las huellas de estos animales tampoco están mal: de medio metro de diámetro cada una. Al parecer, por las noches atraviesan el bosque y hacen destrozos en los campos y huertas del poblado. Incluso vemos una cueva en donde los elefantes albergan a sus retoños y donde se surten de hierro y otros minerales.

Luego foto en la gran cascada y volvemos al hotel a mediodía. Comemos lo de siempre. Ya estoy un poco harto del arrocito y de la pata seca de pollo de todos los días. Por cierto, junto a nosotros come Florián, el alemán que nos ha acompañado en la excursión y que, al parecer, acaba con este safari su estancia en Tanzania, tras meses de rotación en Zanzibar, como estudiante de medicina. Pues bien, también se lo monta bien para comer: bistec y patatas fritas. ¡Se nota la superioridad germánica !
Por la tarde volvemos al SpringLands de Moshi. Tras 5 horas o más de jeep llegamos al hotel y bueno...al menos tenemos una vista espectacular del Mawenzi y del Kilimanjaro. El Kili está todo cubiero de nieve ( las tormentas que nos han caído los últimos días en el safari lo habrán teñido de blanco).

Anochece, cena, cerveza y gin-tonic, ¡ hay que recuperar los niveles etílicos perdidos durante la semana de ascensión al Kili.Pero duermo mal, doy muchas vueltas en la cama de enmedio. La mosquitera se me mete hasta el cogote. ¡Prefiero mil mosquitos con malaria !

Memorias de Africa / del Serengueti a Olduvai

Miércoles. Amanece y la hierba está verde que te quiero verde, tras la lluvia de ayer. Después del desayuno atravesamos todo el Parque para volver al High View Hotel. Al divisar en la lejanía muchos jeeps nos dirigimos hacia allá. Paramos y pasa un leopardo junto a nosotros. ( Una vez uno saltó al jeep, que tenía el techo elevado, como el nuestro, y mató a sus ocupantes ). Espero que éste ya haya comido...
Fuimos a comer al centro del parque, en una zona donde se concentran muchos "kopjes" ( pequeñas acumulaciones de rocas que se elevan sobre la llanura formando colinas . Estos son los preferidos por los depredadores para avistar  desde lejos posibles presas. Nosotros solo vimos diferentes lagartos y la gran llanura.
Después de comer abandonamos el Serengueti y nos dirigimos a Olduvai  ( u Oldupai: éste es el nombre de una planta con agua en su interior y que usan los masais cuando la sequía aprieta ). Pues bien, en las excavaciones de Olduvai realizadas por los Leakey desde 1931 encontraron, tras examinar las 7 capas de cenizas volcánicas , además de herramientas de homínidos ( " Oldowan tools"),  huellas y restos humanos de lo que ahora llamamos "homo" . Además, en Laetoli, a 45 Km al sur de Olduvai se encontraron restos de Australopithecus  ( literalmente: mono del sur ).
Actualmente científicos de Estados Unidos, de  Dar es Salaam y españoles de la Complutense,
están buscando el "eslabón perdido" ( the lost link ) entre Laetoli y Olduvai, es decir : el paso que dimos hace 2 - 3  millones de años en el valle del Rift y que nos convirtió de monos a humanos. Su hallazgo...¿nos dirá si somos "la Especie Elegida" o si, por el contrario, sólo somos otro bicho más sobre la Tierra, que se extinguirá como también se extinguieron los dinosaurios hace 60 millones de años?     To be continued...
Por la tarde nos dirigimos al hotel High View, bañito en la piscina y a cenar. Tras la cena,  whisky "matarratas" bajo la luna tanzana en la terraza del hotel,  hau da bizimodu hau !

Memorias de Africa / Safari por el Serengueti

Martes. Amanece nublado pero enseguida sale un resolillo y nos dirigimos 1º a Icoma gate y luego al Hippo Pool, que está llena de hipopótamos, no cabe ni uno más. Además hay 2 cocodrilos y un agua tan asquerosa que, de caer ahí, no duraríamos ni un minuto. Preferiría morir comido por los cocos o aplastado por los hipos.
Luego comenzamos a ver todo tipo de animales, incluso el que nos faltaba: un leopardo subido a un árbol y que pasaba de todos. Más tarde, hacia el este, aparecen nubarrones negros: se avecina la tromenta ( pero todo esto "after lunch" ). Ya que a mediodía fuimos a comer las "viandas" de la puñetera cajita blanca a un área en el centro del parque. ¡Tienen Serengueti, y además fresca! ( la cerveza de Mogambo ). Pero no logramos avistar a la mamba: la serpiente que salta 3 o 4 metros y te mata al instante. ( Perico sí logró fotografiarla ).
Tras los nubarrones viene la tormenta, que empapa todo el Serengueti y lo reverdece. Al anochecer, en nuestras cabañas, huele a hierba fresca, a humedad, y los sonidos de la sabana se nos meten en la piel.
Tras la cena, los del 2º turno parten para el safari nocturno. Luego comentarán que vieron de todo: chacales, hienas, ginetas, diks-diks, y hasta canguros africanos ( liebre saltadora ).


Nosotros, por nuestra parte, nos quedamos discutiendo , entre copa y copa de licor de café, si todo el entorno de los parques debería mantenerse como está, aún a costa de la extrema pobreza de los poblados de alrededor; o bien debería cambiar todo. un cambio político que permitiera mejorar el nivel de vida del país. Yo, ante esta última posibilidad, me imagino todo el Serengueti sembrado de maíz o, peor aún, lleno de urbanizaciones y ladrillo, me dan náuseas solo pensarlo...
Por la noche, escribo en la terraza de la cabaña y, para no despertar a José Luis bajo "to make a pisss" entre la hierba.Pero oigo sonidos raros de animales que ¿estarán al acecho? ¡ mejor no quedarse a comprobarlo: subo corriendo a la terraza !
¡ Finalmente llegan Goyo, Esther, Paco, Juanito, Periko y Alberto, todos contentos !

Memorias de Africa / explorando el Ngorongoro

Lunes, San Valentín. Hurrengo goizean ( perdón, a la mañnana siguiente ) amanece nublado. 1º sesión de fotos del jardín y del campo superverde de alrededor ¡ parece Euskadi, txabal !
 Luego nos dirigimos al cráter del Ngorongoro ( o mejor: caldera volcánica ). Paramos en el centro de interpretación, pues es un lugar mítico:
El Ngorongoro y todo lo demás están situados en el Rift valley (  literalmente:  "el valle de la falla" ) que atraviesa de norte a sur casi todo el este de Africa, algunos creen que se inicia en Anatolia o Líbano y llega a Mozambique. Pues bien, allí, por un movimiento tectónico hace 3,5 millones de años, el Rift se fue desecando. Menos árboles, había que caminar ( ya no podíamos saltar de árbol en árbol, como antaño ). Y entonces el Austrolopitecus Afariensis de Laetoli ( también en el Rift de Tanzania ) se fue convirtiendo en Homo, ( homo erectus de Oldupai ). Aproximadamente hace 1.5 millones de años nos convertimos en humanos; bueno, algunos todavía nó...
Ascendemos por una pista a la caldera del Ngorongoro, desde donde contemplamos el cráter y tras descender ¡ alucinante !, comienzan a aparecer todo tipo de animales. Poco a poco vamos viendo todos los que llevarían en el Arca de Noé, incluso Simba el león o, mejor dicho, una manada de leones jóvenes que sesteaba junto a la pista, pasando de nosotros y de los demás guiris.
Todos nos llaman la atención pero sobre todo, al menos a mí, las cebras, hay muchas y, es curioso que, algunas se coloquen de 2 en 2 juntitas pero cada una mirando en una dirección; parece una estampa de San Valentín pero no es por amor el estar tan juntas, es para vigilar por donde vienen los depredadores: más o menos como los humanos en las discotecas...
Salimos del Ngorongoro ascendiendo desde los 600 mts hasta 2.400 mts. por una pista que serpentea. Arriba hace frío y, cuando comenzamos a descender, vamos viendo los primeros poblados masais. Además en la pista vemos muchos que saludan sonriendo. Me dice el guía que si los masais saludan y sonríen es porque su diversión principal es ver pasar coches ( a falta de televisión...). Luego, a la noche comentarán. -"yo he visto 150, - pues yo he visto 210"... es como el "trainspotting", ¿"carspotting"?
Yo personalmente creo que los masais son más inteligentes y, desde luego, impresionan...
Antes de entrar en el Serengueti Esther se ha puesto muy mal. De hecho, ya ha comido con náuseas junto al lago donde paramos para el lunch. Para ella, abrir la caja de cartón blanco con la comida ha sido como abrir la caja de Pandora. a partir de ese momento le aparecen todos los males, náuseas, luego vomita y tenemos que parar porque también tiene diarrea, pero, afortunadamente, no se la come ningún león. Atravesamos el Serengueti, más de 200 Kms. sin parar, está hecha "unos zorros" y tenemos que llegar a la puerta de salida, Ikoma, antes de las 6 p.m.
Pero contemplamos miles de ñúes que, junto con las cebras, se desplazan buscando pastos verdes. Parece el Oeste Americano de las pelis, de cuando los bisontes se desparramaban por las Grandes Praderas.
Llegamos por fín al hotel: Icoma Wild Camp, destrozados del traqueteo del jeep, éste para Esther ha sido ya la puntilla.
Tomamos un café y nos vamos distribuyendo las cabañas de madera. Estas por dentro son una maravilla, en forma de tiendas pero con 2 camas y, tras otra lona con cierre de cremallera, baño, ducha, lavabo...
Cenamos muy bien y los 6 que vamos al safari nocturno: J.L., Juanito, Luis, Javier, Gelete y yo nos dirigimos a un 4x4 junto a la recepción del hotel. Son las 8.30 p.m., la luna casi llena asoma entre las nubes, y comenzamos a dar vueltas por la sabana espantando a los animales. Para fastidiarles el sueño nocturno, más que nada...1º vemos un conejo pero luego ya impalas, diks-diks que saltan como canguros pequñitos ( ¿o así eran las mangostas? ), vemos incluso hienas. Las perseguimos y alguna se esconde en una especie de fortaleza de matorrales de donde no hay quien la saque.
Pero lo mejor de la noche es cuando, de repente, el jeep se queda atrapado con la rueda trasera en un agujero. Estamos "in the middle of nowhere" perdidos en la sabana africana y rodeados por todos los animales del Serengueti ( o, al menos, así me lo parece ). Sacan el gato pero no funciona. Finalmente, y antes de ser devorados, logramos sacar el 4x4 del atolladero y volvemos a las cabañas. Y el último susto es cuando, al parar, nos abre la puerta el masai que vigila el hotel, con su lanza, ( aunque solo sea un palo largo ) parece que éste va a ser nuestro fín ( tras sobrevivir al mal de altura en el Kili, los leones del Ngorongoro y las hienas de la noche. En fín, vamos directos al sobre...¡ demasiadas emociones !

Memorias de Africa / inicio del safari

Domingo. Llega Daniel, el guía que tendremos para los siguientes días, en la visita al lago Manyara, Ngorongoro, Serengueti... Nos explica algo tras el desayuno y hacemos de nuevo los bultos: mochila para llevar al safari y macuto para dejar en el hotel. Este viaje va a resultar más duro de lo que pensaba. siempre , también estos últimos días, de acá para allá.
Partimos en 2 jeeps hacia Manyara. Pasamos por Arusha donde compramos agua en un super.Paramos a comer en una macrotienda de souvenirs o artesanía. Pero no compramos nada ( bueno, yo una "kilimanjaro", la cerveza más barata. También tienen Serengueti y Safari e ¡ incluso Heineken!
Llegamos a la zona de Manyara pero antes nos enteramos de que no hay lago o no lo vamos a ver, está muy reseco.
Pero vemos monos ( babuinos en medio de la pista ) y otros animales. Incluso nos acercamos al lago donde avistamos los primeros hipopótamos. Llama la atención la flora, los distintos árboles exóticos, las primeras acacias e ¡ incluso baobabs! ( Estos me traen el recuerdo de "el principito" de Saint-Exupéry: "Il y avait des graines terribles sur la planete du petit prince...c'etaient les graines de baobabs" ). Además los baobabs son sagrados para  los africanos...
En las laderas vemos árboles en flor, de lejos parecen almendros, floreciendo. En España es lo que estará ocurriendo en valles de la Rioja y del sur, ¿comenzará a intuirse la primavera?
Al atardecer partimos hacia el High View Hotel, que es de lujo asiático. Llevamos el equipaje a las habitaciones ubicadas en un alto, separadas del edificio principal pero... no problem ! hakuna matata!: las vigilan unos pedazo de masais, altos y feos. Cenamos como sultanes y tomamos una copa en la terraza: 2 especie de gin-tonics que, bueno, no colocan pero protegen de la malaria ( por aquello de la quinina en la tónica ).

Memorias de Africa / retorno por la ruta de Mweka

Sábado. Amanece, que no es poco, pero seguimos en coma. Hoy descenderemos casi 3.000 mts pasando por Mweka Camp hasta Mweka Gate. Recogemos todo e iniciamos la ruta por un paisaje árido, casi desértico, con el único atractivo del Mawenzi a nuestra izquierda. Pero bajamos rápido y enseguida aparecen los brezales, cada vez más tupidos y paramos en un área de acampada, ¡ hay coca cola !
Seguimos  y aparecen los arbustos cubiertos de líquenes. Hemos pasado de un aire absolutamente seco a una humedad cada vez mayor; comienza a llover y paramos en el Milenium Hut. Firmamos en el control y pregunto - coca cola? -hapana! -Kuna pombe? - later...
Seguimos bajando y comienza el bosque ropical, enorme. Chispea y reaparecen las flores que ya vimos a la subida: la "viola kilimanjari" con forma de tuba, de color rojo y amarillo y la viola ¿africani?.
Luego, ¡ alucinante ! vemos un mono en la copa de los árboles y al saltar alarga toda su cola como un escobón. Me quedo atrás y veo otro mono y otro que salta hacia él: Welcome to Africa ! Karibu !
Pero el bosque, más bien selva tropical, sigue y sigue, el sendero se convierte en pista y camino hacia atrás para descansar las piernas. Por fín se acaba, ¡ llegamos a Mweka gate ! y Kuna pombe !  ( por fín cerveza...)
Machame route kaput !!!, Congratulations, we all are alive ( and safe? , veremos luego en el bus al hotel, tal como conducen en Tanzania...)
4 p.m.Springlands Hotel. Llegamos pero tenemos que repartir las habitaciones, recoger los petates y...a comer.
El comedor, como cuando llegamos, es al aire libre, está muy bien toda la zona de jardín. Luego bañito en la piscina, ducha y nos juntamos con Kitambia por el asunto de las propinas. Está muy preocupado porque por la "complaint" de uno de nosotros, por escrito, lo pueden echar: "the last 2 days we had nothing to eat and drink". Hablamos con Zaina, la "boss" y aclaramos con ella que estamos muy contentos con Kitambia y el resto del equipo y que la escasez de comida y luego también de agua se debió al cambio de planes, de horario: fue mejor salir hacia el amanecer que a medianoche, sin tanto frio nos aseguraríamos la cumbre pero nos abligaría a pasar otra noche en Barafu, ya casi sin provisiones y con poca agua.
Anochece y J.L. y yo proponemos ir a Moshi pero nadie se apunta a pesar de haber autobús gratis ( de ida ). Tampoco quieren cenar en el buffet.
Me aburro un poco con la apatía del grupo ( será por el cansancio ). Pedimos unos sanwiches y cervezas.
Se van a dormir y nos quedamos Esther y yo, pero ella también se vá rápido; ...en fín...
Bueno, me voy a la cama, creo que aún me dura el Mal de Altura.

Memorias de Africa / el día D: ascensión al Kibo

Viernes 3:30 a.m. Nos despierta Kitambia, el guía. Llevo toda la ropa puesta aunque no ha hecho tanto frío, ( no se ha helado el agua dentro de la tienda ). Desayunamos algo de té y no partimos hasta las 4:30. Iniciamos la marcha "pole-pole" con los frontales y pronto aparecen los albores del amanecer hacia el Mawenzi. ¡ Fotos !
Pero pronto, también,  aparecen los primeros síntomas del mal de altura ¡"kichua chungu"! ( ¡ duele cabesa ! ). Parece que solo yo los noto. Paramos a almorzar algo y estoy pálido y mareado. Luis me dice que no suba pero creo que es "pájara" pues, tras comer algo, estoy mejor.
Seguimos y Gelete comienza a estar peor que yo por lo que se forman 2 grupos: en el "slow" Esther, Gelete y yo. Gelete se cae y decide abandonar. No puede quedarse a esperar por lo que otro guía lo acompaña  ¡"p'abajo"!
Seguimos, yo cada vez más mareado ( como con narcosis ) y Esther con náuseas. Le pregunto a Kitambia cuánto falta para Stella Point y me dice que una hora. Los ingleses ( o daneses ) que ya bajan me dicen que "a couple of hours". Kitambia me ayuda, me empuja moralmente y ¡ alcanzamos Stella Point ! junto al glaciar del Kili: las nieves ¿eternas?? del Kilimanjaro...Aquí, en Stella Pint, se inicia el cráter y es donde mejor se aprecia que toda la montaña es un volcán que, por cierto, tuvo su última erupción hace 360.000 años pero que aunque está dormido, aún podría ...
Nos encontramos con el resto del grupo. Ellos están bien. Esther está mejor que yo, por lo que le digo a Kitambia y a los demás que me quedo en S.P. Kitambia insiste en que llegue a Uhuru Peak y le contesto " I haven't lost anything up there so, which is the point of me getting to the top? ". Pero continuamos poliki-poliki y hacia las 12.15 alcanzamos el Uhuru. El resto del grupo ha llegado 15 o 30 minutos antes. Sesión de fotos en la cima ( lo más pesado de nuestras excursiones montañeras ). Arranco para abajo del brazo de Alberto y vamos viendo el glaciar a nuestra derecha, que, con su brillo azulado, parece el Perito Moreno ( Alberto ya  había visitado éste último. Incluso en algún punto el glaciar del Kili forma como un pequeño lago de hielo. Alcanzamos S.P. y desciendo del brazo de 2 porteadores. Me siento bien, solo que  mareado por lo me agarran para no caer.Les pregunto a los "porters" si Kitambia será gallego, pues siempre contesta "Depende ...", " -¿choverá o no choverá?" -"Dipende".
Por fín bajo solo, hay arena suelta y es fácil frenar. Voy zuzen-zuzen a la tienda donde me está esperando el saco. Comentan luego que hay té y palomitas. " no point !" A descansar... Cena ( poca leche ) y a dormir. Hoy también haré "botellón ".
Hace mucho frío y se hiela el agua dentro de la tienda pero estamos contentos y J.L. y yo roncamos a dúo. ¡Un dueto de lujo a 4.600 mts!

Memorias de Africa / Hacia Barafu Camp

Jueves. A la mañana siguiente, frío, sueño, hambre ¡ todas las calamidades juntas ! y para colmo el "pelargón tanzano" para desayunar, como cada mañana, solo olerlo...pero hay que sobrevivir. Aunque alguien ¿ Esther ? tiene una idea brillante: echarle leche condensada a chorro hasta matar su sabor infame.
Luego cargamos los macutos, agarramos las mochilas y p'arriba , zuzen-zuzen !
Serpenteando por el sendero, arrastrándonos casi, llegamos a vislumbrar el siguiente campamento: Barafu. Nos cruzamos con cientos de porteadores tanzanos ( chagas y de otras etnias ) - djambo! - poa !
Todavía nos queda por superar una cornisa por donde en cualquier momento aparecerá  Tarzán, Chita,  Jane...
Llegamos a Barafu. La comida como siempre. Por la tarde, en la tienda, durante la siesta comienza a nevar. Pero al atardecer despeja y vemos como en una aparición entre las nubes ¡ el Mawenzi !
Luego ascendemos por la ruta de mañana ¡ la del día D ! y al anochecer despeja más y vemos el Kili.
De noche ya no vemos las estrellas sino destellos de las tormentas que nos rodean. ¡ Pero hay que prepararlo todo para el día D !

Memorias de Africa / Hacia Karanga camp

Miércoles. Hoy nos dirigimos a Karanga, pero 1º tenemos que salir del Barranco por un sendero que zigzagea entre la gran pared volcánica. Desde lejos los "mzungu" y los porteadores caminando en fila india parecemos recién salidos de una peli de Tarzán, ¡ "angagua" que Karanga nos está esperando ! Subimos, bajamos junto a un río del que asciende una niebla fría y volvemos a subir. Pero hoy estoy bien, sin cefalea...¡ la Azetazolamida me devuelve la vida !
12.30 a.m. Acampada y a comer. No está mal la ensalada de berza con sandía. El resto, sin más...
A la tarde subimos a un alto por el que mañana caminaremos. Pero truena, se avecina la tormenta. Una nube negra se nos acerca desde oriente  pero la lluvia no llega a nuestras alturas, se queda más abajo, por donde vemos caer cortinas de lluvia sobre la selva tropical ( por algo la llaman "the rain forest" ). Anochece y cenamos la sopa de siempre, la fruta: sandía o... ¡ piña ! El té se agradece....
Nos espera una noche toledana, frío y comienza el viento.Salgo a mear ( ¡ tanto diurético! ) y las ráfagas de aire casi me tiran. El cielo está estrellado pero no me quedo a verlo ¡ al saco! Duermo más o menos. Jose Luis no ronca, ergo... no duerme.

Memorias de Africa / Hacia Barranco Camp

Martes. Tras una noche heladora nos despertamos con los alrededores de las tiendas cubiertos de hielo y escarcha. Además hoy va a ser un día malo, malo...
Ascendemos "pole pole" por un paisaje árido, casi desértico.Ya avistamos a lo lejos la Lava Tower pero yo casi no la contemplo: estamos por encima de los 4.000 mts y me duele la cabeza cada vez más ; camino con los ojos cerrados, voy flipando...¡ mal de altura ! Goyo se ríe de mí, ( no sabe lo que me pasa ) y comienzo a insultarle pero...¡ no puedo respirar e insultar a la vez ! Me comentan luego que empiezo a decir chorradas e incluso a llorar...
Paramos en Lava Tower: un bloque de lava que no desentona con el mar de lava por el que hemos venido ascendiendo. como algo, lo que me entra y lo que me obliga a comer Paco. Pero ¡ con los polvorones no puedo ! Bajo "zumbado", me tienen que agarrar porque, aunque ya casi no tengo cefalea, estoy mareado, como si hubiera bebido ¿narcosis de la altura? Mis compañeros están asustados y me van sujetando. Los guías me llevan la mochila...
Sin embargo, el paisaje de Barranco es alucinante, como de otra Era: bajan riachuelos de la nieve que hemos tenido al alcance de la mano y estos surten de agua a los miles de senecios que crecen en la zona.
Llegamos, por fín, al campamento y me quedo en la tienda ¡ 72% de saturación de O2 ! ¿estaré muerto?
Tomo otro medio comp. de Edemox y antes de cenar saco alguna foto del atardecer entre las lobelias y los senecios. La cena bien...
Y después de cenar se vé la Vía Láctea de maravilla pero voy  poder contemplarla mucho esta noche: salgo a mear 4 o 5 veces, el diurético ha hecho su efecto y , entre pis y pis, duermo más o menos bien...( no hace frío ).                              

Memorias de Africa / Hacia Shira Camp

Lunes. Tras una noche interminable, por fín amanece. Desayunamos y levantamos el campamento. Hoy el sendero discurre por un paisaje aún más extraño, entre los líquenes comienzan a aparecer los senecios y luego alguna lobelia. Entre el granito aparecen piedras negras: obsidianas, en un entorno cada vez más volcánico, y más cuando se extiende la niebla y parece que la erupción del Kili ( o del Shira, que está más cerca ) es inminente...Acampamos en un lugar francamente inhóspito.
7-2-20011, 9 p.m. Esta tarde en Shira Camp, paseo y una bonita puesta de Sol sobre el Meru. Tras cenar en la gran tienda nos quedamos unos minutos viendo la Vía Láctea y buscando la Cruz del Sur, pero ¡ nos entra un "tembleque"! El viento y el frío polar nos dejan ateridos. Pero ¡ tengo saco de plumas !

Memorias de Africa / Inicio de la ruta Machame

Buen desayuno: sandía , mango...buen hotel y ayer noche, ¡ cervecita y mambo !
Hoy tras contemplar por 1ª vez el Kili desde la terraza del hotel, partimos hacia Machame gate. El paisaje, desde el autobús, está muy bien: bananos donde , debajo, crece el café, mango y muchos árboles floridos, ¿acacias? ¿mimosas?
Se nos hiela la sangre a pesar del calor al ver las nieves del Kilimanjaro y pensar que allí arriba no hay oxígeno ni, lo más importante, cerveza...¡esto nos hace temer lo peor!
Machame gate, emprendemos la marcha por un bosque inmenso, inacabable, sembrado de helechos gigantes. Hacia la tarde la vegetación se transforma en arbustos: brezos cubiertos de líquenes que cuelgan, ( como si estuviéramos en otro planeta o en otra Era, como si los dinosaurios aún no hubieran aparecido sobre la Tierra ).
6-2-11, 6:30 p.m. Anochece y vemos la "couchée du soleil" sobre el Meru. Y por la noche, en el campamento improvisado dentro del bosque, millones de estrellas sobre nosotros, ¿la Cruz del Sur?

Memorias de Africa/Volando hacia Tanzania

Holanda, 8:25.
Amanece sobre un mar de nubes infinito...Primero el cielo rosa y luego un disco anaranjado como otros amaneceres montañeros que hemos ido contemplando en nuestros años vagando por esas tierras...
Sólo que esta vez lo único sólido que vemos es el fuselaje del avión y no los montes vascos. En fin, voy a tomar la segunda dosis de Malarone.
3 p.m. Hemos visto los Alpes nevados o mejor las Dolomitas. Luego los Apeninos y luego el mar.
4 p.m. Africa, sobrevolamos el desierto de Libia
9 p.m. Arriving...Primer contacto con Tanzania ¡Africa! Olores de verano y ¡oh my god! conducen por la izquierda, derecha, arriba, abajo y adelantan...sin comentarios.
Llegamos al hotel Spring Land, está muy bien. Duchita y cervecita en la terraza. "Kuna pombe" (¡hay cerveza!)
Dormimos con mosquitera y tras un desayuno opíparo partimos hacia Machame Gate. Una hora en bus, vemos la gente que, como es domingo, se dirige a las iglesias o está de fiesta. Creo que me va a gustar Tanzania.