la vuelta a los Annapurnas,/ Kathmandu- palacio real- Kathmandu

23 de octubre de 2009.
Me levanté tarde y me fui solo a callejear por Thame, el barrio por el que me movía como si fuera el Casco Viejo de V- G. Y luego, directo a Pilgrim: librería, restaurante, cafetería, tetería... Ernesto y yo tomamos café con los 2 sevillanos más sabios que he conocido, ¡ definían la cefalea del "mal de altura" como "Un dolorsiyo como zi tuvieras la gorra pretá" !
Después me dirigí al Palacio Real. Tuve que pagar por entrar y como palacio no valía mucho, pero pude conocer al detalle los hechos trágicos que ocurrieron allí en 2001, cuando uno de los hijos del rey Birenda, el príncipe heredero, se cargó a toda la familia real, el 1 de junio,¡ a tiros !
Además conocí a una pareja de Lumbini que me contó toda la historia, tras ver las dependencias donde tuvieron lugar los asesinatos. Me resultó muy interesante hablar con ellos. Lumbini es el lugar donde nació el príncipe Sidharta, un lugar adonde he de ir algún día para conocer los orígenes del Budismo.
La última noche en Katmandú la celebramos con la familia de Dawa: su mujer, también sherpa y sus 2 hijos. Fue muy emotiva y acabamos sin poder movernos, no sé si porque cenamos sentados en el suelo al estilo newar o porque tras 2 o 3 cervezas de 2/3...
Al día siguiente había que salir para el aeropuerto y hacer escala en Doha ( Qatar ) antes de volver a casa.
¡ Adiós Nepal ! Nunca olvidaremos tus montañas, tus gompas en lo alto de las colinas, tus puentes colgando en los precipicios y, sobre todo, tus gentes... Ni tampoco tu gastronomía: si hay algo peor que el Dal Bhat son los "momos" tibetanos, una especie de buñuelos de carne pero hervidos. Ahora ya tenemos una versión "casera", también los llamamos momos pero los asamos al horno y están que lo flipas...

PD
A Fernando M.,que falleció 2 meses después de nuestra vuelta a Vitoria. "Goian bego" esaten da euskeraz, eta zerua baldin badago, Fernando, dudabarik, goian egongo da, goian beti ere.
IN MEMORIAM.

la vuelta a los Annapurnas,/ Kathmandu - Baktapur - Boudhnath - Pashupatinah - Kathmandu

22 de octubre de 2009.
Partimos para Bhaktapur ( Bhadgaon ), situado el el valle de Katmandú pero alejado de ésta.
Badgaon es toda una ciudad monumental, llena de pagodas y shinkaras, esculturas de dioses y diosas del hinduismo:
Ganesh, con cabeza de elefante, Hanuman: el rey mono, Aditi, madre de todos los dioses, Surya: esposa común de los Asvines, Ganga: diosa de la pureza, identificada con el Ganges, aunque éste puro, puro, no sé yo...
Indrani, esposa de Indra, Laksmi, que emergió del océano de leche: uno de los 7 océanos lejanos, en el principio de los Tiempos... Y por supuesto la tríada: Brahma, el dios creador; Vishnu, el trasformador y Shiva, el destructor.
Definitivamente, prefiero el budismo, sobre todo el de Boudhnath adonde nos dirigimos para comer. Es un lugar muy hermoso , con su estupa blanca, enorme y sus banderines de oración. Los Lamas pululan por doquier, muchos dándole vueltas a la gran cúpula: hay que rodearla ¿5 veces?
Cuentan que el príncipe Sidharta, que nació hacia el 540 a.C., tenía 29 años cuando salió por primera vez de su palacio y quedó tan impresionado por la miseria que vio que se dedicó a errar por el país, convertido en asceta. Luego meditó sobre la vida y finalmente, bajo un árbol en Gaya, en la India, elaboró su filosofía. ¡ No me extraña que el budismo atraiga a tanta gente, también en Occidente !
A la tarde, para rematar(nos), nos llevaron a Pashupatinah, que es el Benarés de Nepal, con sus ghats para las cremaciones: vimos varias y, la verdad, impresiona: los niños bañándose en el río Bagmati ( que es como el Ganges: también con restos humanos y cenizas de las piras funerarias ) pero mucho más sucio, además los monos saltando de ghat en ghat ,y los Sadhus ( supuestamente monjes ascetas hindúes ), impertérritos...
Es otra forma de entender la vida, la muerte, el más allá y, también el más acá, el aquí y ahora.
Menos mal que a la noche fuimos a cenar al Helena's de Katmandú, que tenía todo tipo de platos porque, ¡ tanto misticismo...!

la vuelta a los Annapurnas,/ Kathmandu - Swayambhunath - Patan - Kathmandu

21 de octubre de 2009
Ascendimos de buena mañana a la colina donde se asienta Swayambunath, el llamado "templo de los monos".
Pero además de monos, es un lugar de culto budista y tiene el encanto de estar en un bosque tupido en pleno Katmandú.
En las fotos se puede ver a Siddartha Gautama Buda ("el iluminado" ), Tara ( el Buda femenino ) y al meatro Rimpoché ( ¿el "gurú" que llevó el budismo tibetano a los Himalayas?.
Lo que más impresiona es ver cómo conviven las personas y los monos, los elementos budistas y los hinduistas, toso en el mismo recinto; parece como si su filosofía fuera: "vive y deja vivir".
A la tarde fuimos a Patán, cerca de Katmandú, donde comentan que hay que ver su plaza Durbar ("plaza real"), pero en realidad son varias plazas encadenadas, sin tráfico rodado, ¡ una maravilla ! ( por algo Patán se llama también Lalitpur: "ciudad de la belleza"), sobre todo por sus pagodas.
Las pagodas son originarias de Nepal y posteriormente China importó su estilo arquitectónico. También hay otros templos: shinkaras que, a diferencia de las pagodas, suelen culminar con una cúpula.
¡ En fin, tanto arte me marea, como a Sthendal, prefiero el "mal de altura"!

la vuelta a los Annapurnas,/ Pokhara - Kathmandu

20 de octubre de 2009.
Ver amanecer desde la terraza del hotel, con el Machhapuchhare en primer término fue ya la guinda para despedirnos de Pokhara.
Después pillamos el avión a Katmandú y pudimos contemplar los Himlayas bastante bien.
¡ Por fin en Kathmandu !
Como ya teníamos el hotel Thame, salimos rapidamente:
1º fuimos a ver al sherpa que sufrió una perforación de estómago en Gorepanne. Estaba en el hospital con sonda nasogástrica pero ¡ había sobrevivido !
Nos encontramos también con otro porteador que conducía un rickshaw por la ciudad.
Ya por la noche fuimos a ver la plaza: Durbar la nuit, véase la gran campana. Cerca de Durbar está la plaza de Hanuman Dokha, cuyo nombre procede de una gran estatua de Hanuman: el dios mono.
Por cierto, frente a la Hanuman Dokha está el templo de Jagannath, donde hay esculturas eróticas ¿como em Kajuraho, India?: ver fotos con el "Kamasutra nepalí", la del "misionero", la del "perrito"...
En fin, demasiadas emociones para unos viajeros que llevaban más de 15 dias asilvestrados por las montañas...
así que ¡una ducha fría y a dormir !

la vuelta a los Annapurnas,/ Pokhara

19 de octubre de 2009.
Por fin pillamos un alojamiento que merezca ser llamado Hotel, y tan solo a unos pocos metros del lago Phewa.
Además en Pokhara son fiestas , por la noche todo el mundo baila con música occidental y también con lo más IN de India: había bafles gigantescos en las calles y parecía que estuviéramos en una peli de Bolliwood...
¡ Pokhara, con su lago y su animación, nos pareció un paraíso !
Aunque a la mañana había que hacer algo de turismo, Pokhara no tiene grandes monumentos: algún Buda y, a lo lejos, en el bosque o selva de los monos, la Stupa de la Paz Mundial.
Comimos junto al lago, pizzas y pasta, ( ya estábamos hartos del Dal Bhat ), bien "abrevados" con las cervezas de 2 tercios típicas de Nepal.
En la sobremesa, alquilamos unas barcas para navegar por el Phewa Tal; nos hubiera apetecido un baño pero, aparte de que las sanguijuelas ahí son de 20 cms., a Phewa lo llaman el lago de las Hepatitis. Pero otros, ¿Yanquis?, fueron más animados, saltaron al agua y, cuando les dije "Take care, this lake is full of leeches !", se bajó el pantalón y me hizo un "calvo"...Espero que pillara una buena Hepatitis A o, al menos, que se le agarraran una docena de sanguijuelas en cada gluteo.
Pero Juan estaba en su salsa: se colocó en popa y remaba como si toda su vida hubiera trascurrido en los canales de Venecia, de gondolero.
Entonces sugerí acercarnos a la otra orilla, nos habían comentado que por eses lado podríamos ver monos en el bosque... Y verlos, los vimos o, mejor dicho, ¡ las vimos !
Cuando estábamos junto a la orilla oímos que nos preguntaban desde el bosque: - Can we go with you?
Yo, como eran voces femeninas, contesté: - Of course !, pero J.L y Juan decían: - Nó, que no sabemos quienes son, etc.
Pero entonces oímos que hablaban entre ellas en español y Jose Luis, como en aquella pelí de "cine de barrio", se levanta, a punto de volcarnos la barca, y suelta:
- Pues, si todos somos de Cuenca, ¿qué hacemos hablando en inglés? ¡ Carcajada general !
Accedieron a la barca por un árbol que se asomaba curvándose hacia el lago y en escasos segundos ya estaban "en cubierta", aunque yo, por poco, me como el árbol con todas sus ramas. Pero mereció la pena: aparte de monas, eran de Alicante.
Nos contaron que llevaban perdidas en el bosque varias horas, habían intentado llegar a la estupa ( World Peace Monastry ) y se habían extraviado: en realidad, el entorno era una auténtica jungla: Pokhara tiene clima tropical. Además eran las 4 p.m. y anochecería en 2 horas: no iban a poder rodear el lago antes de que se hiciera de noche.
Así que estaban tan contentas como nosotros con nuestra "pesca".
Al atardecer organizamos una excursión a Sarankot para ver la puesta de sol sobre las cumbres, que fue de "chill out" !

la vuelta a los Annapurnas,/ Gorepanni - Pokhara

18 de octubre de 2009.
Ascendimos a Poon Hill antes de amanecer.
Las vistas desde alí nos permitieron contemplar toda la cadena de montañas, desde el Daulagiri hasta el Machhapuchhare, montaña sagrada para los nepalíes, ellos dicen que nadie ha puesto un pie en su cima aunque "solo" tiene 6.997 mts. : los dioses han acabado con todos los que intentaron escalarla...
Ahí en la cima estábamos todos: nuestro grupo, Bruce y su hija Emily, los guías sherpas...
Pero había que bajar, y comenzamos a descender miles de peldaños, tantos a más de los que habíamos subido. Amedida que perdíamos altura el calor se hacía insoportable.
Por otra parte, era fiesta en todos los pueblos de la zona, ese día en concreto era la fiesta del búfalo,( al parecer, el día anterior había sido la del perro ): fue sorprendente ver búfalos con collares de flores: tajetes naranjas sobre todo, parecía Hawaii... aloha !
El río , Burungdi Khola, pues tras Gorepanni habíamos cambiado de valle, era cada vez más caudaloso: aparecían pozas con un agua azul que invitaba al baño pero...No way !
( Había prisa ya que teníamos que llegar a Biretanti donde nos recogería el autobús para llevarnos a Pokhara ).
¡ Fin del treking !

la vuelta a los Annapurnas,/ Tatopanni - Gorepanni

17 de octubre de 2009.
Este día tendríamos que subir miles de escaleras "gora ta gora " hasta Gorapanni. Ascendimos por bosques de rododendros, interminables...

Cuando paramos para comer en el Serendipity, estab allí ya uno de nuestros porteadores, también sherpa, con un terrible dolor abdominal. Juan dijo que tenía una perforacion de estómago, los demás no lo veíamos tan claro pero Dawa tomó la decisión adecuada: lo mandó trasladar a Pokhara 1º en una especie de angarilla que acarrearon a hombros otros porteadores y una vez abajo, en la pista, en jeep.

Hacia la tarde llegamos a Gorepanni y la visión del Daulagiri al atardecer, emergiendo entre las nubes fue de "chill out".

Además cenamos yak, servido en unas fuentes llameantes que fueron la envidia de los otros trekkers que merodeaban alrededor de nuestras mesas para ver si les caía algún trozo de carne...
¡ Pero había que madrugar para ver el amanecer desde Poon Hill !

la vuelta a los Annapurnas,/ Kalopanni - Tatopanni

16 de octubre de 2009. Vuelve el verde, las cascadas y las flores. Y comienzan los bosque de rododendros. Además, comimos en un lodge junto a una cascada que parecía interminable. Pronto llegamos a Tatopanni ( agua caliente . Fuimos directos a sus "Hot Springs", parecidas a las pozas de Arnedillo, solo que había que pagar...Pero, bueno, el agua a 50ºc y luego el podernos refrescar en el Kali Gandaki, ¡ no estuvo nada mal ! Y nos trasegamos varias cervezas: además de las de siempre, Everest, Nepal Ice, etc, la Gorkha, tostada, muy buena. Volvimos al Lodge casi mamados... ( ¡ y borrachos ! ). Pero dormimos como troncos.